U bent hier: Start Actua Opening Politiekantoor Gasketelplein

Opening Politiekantoor Gasketelplein

21 november 2008

Mevrouw de Gouverneur,
Collega’s, genodigden.

Ik kan moeilijk verbergen dat ik hier vandaag met gemengde gevoelens sta. Wat een feestweek voor Schoten had moeten worden, is vorig weekend grondig verstoord.

Normaal hadden onze diensten burgerzaken en financiën begin van deze week ook moeten verhuizen naar hun nieuwe stek, in de nieuwbouw van het gemeentehuis.

Door een zware brand in de containers, de werkplek van deze diensten tijdens de verbouwing, is dit niet tijdig kunnen doorgaan. Maar dank zij de ongelooflijke samenwerking tussen de diensten burgerzaken, financiën, systeem beheer en de dienst der werken kunnen wij nu reeds onze bevolking terug verder helpen.

Daarom graag mijn dank aan alle mensen die dit mee waar hebben kunnen maken.

Een dag later stonden wij terug met beide voeten op de grond. En dan zagen wij weer hoe relatief alles is. Onze vrijwillige brandweer moest weer uit rukken, ditmaal voor een vreselijk ongeval op de E19 waar drie jonge meisjes het leven verloren.

Daarom Staf, mijn dank aan al die vrijwillige medewerkers die dag en nacht paraat staan voor de veiligheid van onze inwoners.

En veiligheid voor onze inwoners, is in onze beleidsnota, een van de belangrijkste onderdelen. En dat is ook de reden waarom wij vandaag hier samen zijn.

Honderd jaar geleden hadden wij in Schoten één veldwachter. Tot aan de eerste wereldoorlog stond deze man er alleen voor om een bevolking van meer dan 5.000 inwoners (in 1907 waren er 5.116 en in 1914 reeds 6.399) te controleren. En dit over een gebied van bijna 3.000 ha.

Opening gebouw: Burgemeester Harrie Hendrickx, Architect Dirk Somers, Gouverneur Cathy Berx en zonechef Dirk Lemmens.

De gendarmerie, die gehuisvest was op de plaats van het oude zwembad, assisteerde enkel wanneer in het dorp kermis werd gehouden. En misschien was dit ook nodig, zeker als de mannen van de “suikerfabriek”, in het centrum kermis kwamen vieren.

En wij hadden ook in Schoten wat men toen“bandieterij”noemde. De bevolking had blijkbaar hinder van landlopers en bedelaars die uit de instelling van Merksplas afkomstig waren.

Dit was trouwens de aanleiding dat de welgestelde inwoners van deze gemeente om in 1892 op eigen kosten een nachtwaker aan te stellen die in de kom van het dorp zou patrouilleren. Deze privé-nachtwacht heeft nog tot na de eerste wereldoorlog bestaan, evenwel zonder enige vorm van subsidie van de gemeente.

Van een politiebureel was er helemaal geen sprake. Na de eerste wereldoorlog bij de oprichting van het politiekorps (1 commissaris, 5 agenten en één veldwachter) werd het politiecommissariaat ondergebracht in het gemeentehuis. De plaats waar nu de personeeldienst gevestigd is.

Een gevangenisruimte werd door de gemeente aanvankelijk gehuurd, pas in 1880, werden er bij de bouw van een nieuwe meisjesschool twee gevangenissencellen begroot. In alle eerlijkheid kan ik geen antwoord geven op de vraag, waarom juist daar?

In 1952 zal dan uiteindelijk het politiekorps zijn intrek nemen in het Gelmelenhof. Dus meer dan 50 jaar was dit gebouw ons politiekantoor, wel te verstaan dat er toen 1 commissaris, 3 gegradueerden, 12 agenten en één veldwachter waren. Tot voor kort werd het gebouw en de containers gebruikt door bijna 100 mensen.

Van 1 personeelslid naar 100 op minder dan één eeuw. De politie is dus zonder meer de snelst groeiende gemeentedienst.

Een gemeentedienst die in een absoluut niet functioneel gebouw gehuisvest was. Daarom was het de bedoeling een nieuw gebouw op te richten, en dit op de plaats van de villa Ullens. Deze gronden op de hoek van de kasteeldreef werden indertijd nog aangekocht voor de bouw van een nieuw gemeentehuis.

Voor de bezoekers van ons wereldfestival van Folklore, is het de ingang van de majestueuze beukenlaan naar het kasteel van Schoten. Niet zo evident als wij weten dat, daarbij de historische villa zou verdwijnen, maar ook het grootste gedeelte van de prachtige bomen op dit domein.

Gelukkig kwam er toen de vraag IGAO om de gronden rond de vroegere gasketel te verkopen en te verkavelen. Ik zou zeggen tweemaal geluk: het liet toe dat wij de villa Ullens en omgeving konden vrijwaren.

En anderzijds konden wij een stukje Schoten, dat er wat verloren en verwaarloosd bij lag renoveren. Tot vorig jaar keek men hier op een troosteloze, verzakte betonnen muur van bijna 100 meter.

Het perceel was ook ongeveer een 4.000 m2 groter (de 8.034 m2 Villa Ullens werden het er 11.675 m2 van het nieuwe gasketelplein) dan de villa Ullens. En de Huiswerk architecten speelden hier mooi op in. Men plaatste het politiekantoor helemaal achteraan zodat men een tweede marktplein kon creëren.

Een plein met ditmaal een overwegend groene invulling. Vandaag kunnen wij reeds het tweede gebouw op deze site inhuldigen. In april werd immers het Rode Kruisgebouw in gebruik genomen. Hiervoor werd het oude magazijn van de Gasketel gerestaureerd. Een verwijzing naar de vroegere activiteiten.

Het nieuwe politiekantoor omsluit intussen voor 2/3 dit plein. De westkant van dit plein zal een bestemming krijgen voor een gemengd gebruik van handelszaken en sociale woningbouw.

Samen met de wijken Bloemendaal en Atheneum hopen wij dat dit plein met zijn bewoners een gezellige plaats zal zijn voor “mensen samenbrengende activiteiten”.

Want mensen samenbrengen, is de sociale cohesie bevorderen. En dat hebben wij samen met de politie nodig voor een veilige, gezellige gemeente.

Harrie Hendrickx
Burgemeester

Met dank voor de foto’s aan Guido Van Leemputten