U bent hier: Start Actua Toekomst Schotense bedrijven verzekerd

NV De Scheepvaart ziet op vraag gemeentebestuur af van voorkooprecht bedrijfsgronden Sluizenstraat

‘’Toekomst Schotense bedrijven verzekerd’’

NV De Scheepvaart ziet af van haar voorkooprecht voor de vrijgekomen bedrijfsterreinen van AVR/Van Gansewinkel langs de Sluizenstraat. Dat deelde Erik Portugaels, gedelegeerd bestuurder van de overheidsinstelling die de Vlaamse waterwegen beheert, deze week mee aan een delegatie van het Schotense gemeentebestuur. ‘’Hierdoor lijkt de toekomst van drie Schotense bedrijven, die ook hun zinnen hebben gezet op de bedrijfsgronden verzekerd. Ook voor de wijk Geuzenvelden, die vreesde voor nieuwe milieuhinder, is dit goed nieuws’’, aldus een gelukkige Harrie Hendrickx na zijn bezoek aan de hoofdzetel van NV De Scheepvaart in Hasselt.

De burgemeester trok naar Hasselt in het gezelschap van de schepenen Luc Van Gastel (patrimoniumbeheer), Els Empereur (ruimtelijke ordening) en Maarten De Veuster (lokale economie). Aanleiding was de alarmerende melding van de NV De Scheepvaart dat ze haar bij decreet verleende voorkooprecht wenste uit te oefenen voor de verlaten bedrijfsterreinen van AVR/Van Gansewinkel aan de Sluizenstraat, langs het kanaal Dessel-Schoten en goed voor 20.000 m². Bedoeling was om de terreinen bouwrijp te maken voor watergebonden exploitatie.

Ongelukkige vestiging

Maar ook enkele Schotense bedrijven hadden intussen hun oog laten vallen op de gronden. Zowel Houthandel Segers, voor haar dochteronderneming Bevo ramen/rolluiken, Van Loock Motoren als krokettenfabrikant Kelkro willen graag verhuizen naar de Sluizenstraat omdat ze elders ongelukkig gehuisvest zijn in een woonwijk of in te kleine industriepanden.

De eigendomsoverdracht van de terreinen zit al in een vergevorderd stadium maar plots dreigde NV De Scheepvaart roet in het eten te gooien. Het schepencollege, voorstander van een verhuizing van de bedrijven naar de Sluizenstraat, drong aan op snelle onderhandelingen en kreeg gehoor. Naast de expansieplannen van de Schotense bedrijven was er immers ook het argument dat de bewuste terreinen van AVR/Van Gansewinkel helemaal niet zo ideaal gelegen zijn voor watergebonden exploitatie. Dit gezien er een brede en druk gebruikte straat met fietspad tussen de terreinen en het kanaal ligt.

Grondenruil

Tijdens onderhandelingen op de zetel van NV De Scheepvaart in Hasselt werd principieel overeengekomen tot een grondenruil. De gemeente is immers eigenaar van nog een ander potentieel industrieterrein (2,5 hectare), gelegen op de oude stortplaats, langs het Albertkanaal. De gemeente wil die gronden afstaan aan NV De Scheepvaart zodat die daar wel watergebonden economische activiteiten kan ontwikkelen. Die zijn daarvoor veel beter geschikt dan de gronden langs het kanaal Dessel-Schoten.

In ruil wil NV De Scheepvaart niet alleen afzien van de uitoefening van haar voorkooprecht voor de gronden aan de Sluizenstraat, maar wil ze ook haar terreinen aan brug 14 (Villerslei) afstaan aan de gemeente. Bij die transactie, die nog verder in detail uitgewerkt en goedgekeurd moet worden, zal uiteraard ook een verrekening gebeuren op basis van de werkelijke waarde van de respectievelijke gronden. De gemeente heeft al langer plannen om op het terrein bij brug 14 langs het kanaal Dessel-Schoten een havenplein met woon- en buurtfuncties te ontwikkelen. Momenteel wordt hiervoor in overleg met buurtbewoners en eigenaars van de aanpalende terreinen een ruimtelijk uitvoeringsplan opgesteld.

Opluchting

Zowel de drie betrokken Schotense bedrijven, goed voor tientallen arbeidsplaatsen, als de wijkvereniging Geuzenvelden, betrokken partij omdat de gronden van de Sluizenstraat dicht tegen deze buurt liggen, reageren opgelucht op het nieuws. De bedrijven zien hun toekomst op lange termijn verzekerd en kunnen zelfs al langer gekoesterde uitbreidingsplannen realiseren. Motoren Van Loock zou het grootste deel van de gronden willen innemen (11.693 m²). Kelkro heeft 6.224 m² nodig en het kleinste bedrijf Bevo komt toe met 3.135 m².

Ook de wijkvereniging Geuzenvelden reageert opgetogen op het nieuws. Die zien de komst van de drie genoemde bedrijven helemaal zitten. De eerste constructieve gesprekken tussen directies en wijkvereniging om tot afspraken van goed nabuurschap te komen, vonden zelfs al plaats. De wijkvereniging vreesde door de interventie van NV De Scheepvaart voor veel meer hinderlijke activiteiten dat de relatief stille kmo’s Kelkro, Motoren Van Loock en Bevo.

Geuzenvelden had de voorbije 27 jaar aanhoudend te kampen met de milieuhinder veroorzaakt door de vorige gebruikers van de terreinen langs de Sluizenstraat: afvalverwerkers Van Den Bosch en later AVR/Van Gansewinkel.  Het vooruitzicht op een ontwikkeling van de terreinen tot site voor lawaaierige opslag en overslag van containers zagen de bewoner van Geuzenvelden helemaal niet zitten.