U bent hier: Start Teksten Nieuwjaarstoespraak 2007

Nieuwjaarstoespraak 2007

Nieuwjaarsreceptie 2007

14 januari 2007

Eerst en vooral wil ik u allen nogmaals een vredevol en aangenaam 2007 toewensen.

Met deze receptie zetten wij een punt achter de vorige legislatuur.

Met de installatie van de gemeenteraad op 2 januari gingen wij van start voor de volgende zes jaar.

Dit is dan ook een goed moment om snel zes jaar terug te kijken en twee uitspraken te citeren uit de toespraak van Tony Sebrechts van 7 januari 2001.

• "Het project”nieuw politiegebouw” wordt nu terug geactiveerd."
• "Het nieuwe zwembad (…) bestaat op papier, maar misschien zijn daar nog bijsturingen nodig."

Welnu : intussen heeft Schoten inderdaad een nieuw intergemeentelijk zwembad en is er met de bouw van het politiekantoor gestart, zij het op een andere locatie en met een andere formule dan toen voorzien.

Tijdsomstandigheden dwingen een pragmatisch bestuur soms tot andere oplossingen dan deze die oorspronkelijk voorzien waren.

Ook blikken wij vandaag naar goede gewoonte nog even terug op het voorbije jaar 2006.

Het minste wat wij kunnen zeggen is dat Schoten in 2006 in beeld is geweest, zowel nationaal als internationaal.

De verkiezingen in Schoten waren een van dé topics in het gemeen­te­lijk ver­kie­zingsjaar 2006.

Maar gelukkig was het niet alleen de politiek die Schoten in de be­lang­stelling bracht.

Op sportief gebied won wereldkampioen Tom Boonen de Schotense Scheldeprijs. Zonder iets af te doen aan de wekelijkse prestaties, die geleverd worden  in alle sportclubs die Schoten rijk is, vormt dat toch elk jaar een sportief hoogtepunt.

Andere sportieve hoogtepunten, maar op langere termijn, zijn de ope­ning van Sportoase Elshout, en de aanvang van de bouw van de tweede sporthal.

Thor Salden won Eurosong for Kids en vertegenwoordigde België op de Europese finale van het Junior Songfestival te Boekarest. Samen met een duizendtal mensen op de markt in Schoten zagen wij hoe hij verdienstelijk zevende werd, en dan nog zonder kniezwengel. Een resultaat waar Kate Ryan alleen maar van kan dromen.

Schoten liet zich ook van zijn mooiste zijde zien met de verkiezing van Stephanie Van Bossuyt tot Miss Diamant.

En ook op cultureel vlak scoort Schoten steevast heel hoog.  Dat was zo in 2006 en men moet geen helderziende zijn om te voorspellen dat dit ook zo zal zijn in 2007.

Ik kom straks nog even terug op dit culturele en maatschappelijke aanbod. Maar wil nu toch al even vermelden dat in een van onze grootste kranten vorige zaterdag een artikel stond van de bekende reisjournalist en auteur van diverse reisboeken, Guido Elias, over de “50 toppers voor 2007”.

Tussen vaste waarden als "de Culturele hoofd­stad 2007" (volgend jaar is dat Luxemburg), de Feria van Sevilla, de bloemententoonstelling Keukenhof, het carnivale van Venetië, de zigeunerbedevaart El Rocia, de Palio van Siena en de Fiestas de San Fermin van Pamplona, vermeldt Elias ook ons eigen Schoten met zijn (ik citeer) “prestigieuze Wereld­fes­tival van Folklore van 6 tot 13 juli”.

Een bijzondere vermelding voor 2006 gaat naar een Schotenaar aan wie meer dan verdiend een van de allerhoogste onderscheidingen op cultureel gebied werd uitgereikt.

De Koninklijke Vlaamse Academie van België voor Wetenschappen en Kunsten overhandigt namelijk jaarlijks een “Gouden Penning” aan een persoonlijkheid die voor het brede publiek een belangrijke bijdra­ge heeft geleverd tot de aanmoediging en de verspreiding van de weten­schap en kunst.

Deze bijzondere eer was dit jaar weggelegd voor landschapsarchitect Jacques Wirtz.

Als je kijkt naar de winnaars van de vorige jaren (o.a. dokter Paul Janssens, Peter Piot, Karel Van Miert, Philipe Herreweghe, Angèle Manteau en Roger Raveel) dan besef je de enorme waarde van deze onderscheiding.

Voor wij 2006 afsluiten, wens ik ook nog enkele mensen te bedanken.

Het gemeentebestuur en wij allen nemen immers afscheid van enkele schepenen, namelijk Peter Pauwels, Leona Van Gastel en Monique Van den Bogaert. Maar ook van de voorzitter van het OCMW, Fonne Wouters. Ik bedank hen voor de samenwerking tijdens de vorige legislatuur.

In de gemeenteraad zelf zijn er 14 raadsleden die ofwel niet terug opkwamen of niet verkozen zijn. Ook aan hen dank voor de voorbije samenwerking, en natuurlijk welkom aan alle nieuwelingen.

Eén persoon wil ik wel bij naam noemen, namelijk Raymond Diel­tjens. Met zijn 24 jaar gemeenteraadslid en 12 jaar schepen was hij opgeteld 36 jaar ononderbroken actief in het Schotense bestuur.

Maar bij een nieuwjaarsspeech moeten wij in de eerste plaats naar de toekomst kijken.

En bij het begin van deze nieuwe legislatuur ga ik het niet alleen over 2007 hebben.  Neen, wij kijken ook wat verder. Wat kunnen wij de volgende zes jaar verwachten?

Vorige week las ik in een interview met Koen Snyders, adjunct administrateur–generaal van het RSZ maar tevens burgemeester van Edegem, het volgende:

“Het mag niet zijn dat een lokaal bestuur verstoord wordt door on­door­dachte maatregelen van de federale regering, zoals het vrij­ma­ken van de energiemarkt. Zonder die ondoordachte beslissing zou­den er in de gemeenten geen problemen zijn”.

U hoort mij al van ver komen aandraven op één van mijn stok­paard­jes, maar ik zal het financiële luik dit jaar kort houden, om uw aandacht niet op de proef te stellen.

Ik wil U enkel zeggen dat wij de laatste drie jaar van de vorige legis­latuur al heel hard gewerkt hebben aan ons financiële plaatje.

Voor Schoten heeft dat geleid tot de zogenaamde St.-Idesbald­-akkoorden. Hierdoor staat onze gemeente er relatief gezond voor, en kunnen wij de volgende jaren op een stevige financiële basis verder werken.

En de kiezer heeft ons de mogelijkheid geboden om dit met dezelfde coalitie verder af te werken.

Hoewel dezelfde coalitie aan het roer blijft, wordt het schepencollege wel grondig ver­nieuwd, met 4 nieuwe schepenen.

Belangrijk bij de keuze tussen meerdere bekwame kandidaten, was de opdracht om de juiste man/vrouw op de juiste plaats te krijgen.

De verdeling van de bevoegd­he­den werd gebaseerd op de toekomstige werking en synergie van de verschillende gemeentediensten.

Vandaag zal ik kort de hoofdlijnen in onze beleidsnota toelichten.

Wil U alles tot in detail horen, dan nodig ik U uit op de gemeenteraad van 1 maart 2007.  Die wordt niet omluisterd met een receptie, maar vormt het echte werk van uw gemeentebestuur, en alle burgers zijn daar elke maand van harte welkom.

Alle schepenen zullen hun beleid voor de komende jaren toelichten en bereiden daarvoor mo­menteel beleidsnota’s voor. Wij zullen dan ook de financiële meerjarenplanning 2007-2012 voorstellen.

Toch wil ik de algemene visie op het komende beleid nu al even toelichten.

Deze visie is gebaseerd op drie pijlers:

• organisatie,
• realisaties
• en samenleven.

Ik besteed enkele woorden aan elk van die terreinen, en laat intussen op het gepaste moment de namen vallen van de nieuwe ploeg schepenen die samen met mij zullen trachten dat beleid uit te voeren.

1. ORGANISATIE:

Een coalitieakkoord, of beter: de uitvoering van een coalitieakkoord, kan alleen maar lukken indien het gerealiseerd wordt door een goed draaiende orga­nisatie, van management tot "op de vloer".

Dat was ook het uitgangspunt voor het samenstellen van het schepencollege.

De bevoegdheden in het college sluiten nauwer dan ooit aan bij de werking van onze diensten.

In de vorige legislatuur werd een aanvang genomen met de reorga­ni­satie van onze diensten.

Voor de dienst der werken is de structuur al uitgewerkt. Gans deze dienst valt nu onder de bevoegdheid van één schepen, namelijk Luc Van Gastel, die vanuit zijn beroepservaring zeker de geknipte man is voor die job. De bedoeling is dat wij met eenzelfde aantal mensen een nog betere service kunnen bieden.

De bouwwerken aan het gemeentehuis zullen toelaten dat onze andere diensten niet meer zullen werken in diverse kleine groepen, verdeeld over evenveel apar­te ruimtes. Door de synergie van deze diverse diensten willen wij de personeelskost onder controle houden, zonder de dienstverlening af te bouwen.

De dienst burgerzaken zal samen met de dienst financiën onder de be­voegdheid vallen van Vera Smets. Dit is voor Schoten een primeur, want voor de eerste maal zullen de Schotense financiën beheerd wor­den door een vrouw.  Ook deze nieuwe schepen heeft in haar voor­gaande beroepscarrière reeds haar strepen verdiend op het terrein dat zij voor de gemeente zal behartigen.

Grondgebiedzaken vallen onder de bevoegdheid van Gerd Adriaen­sen, die hierdoor ook de milieudienst zal beheren.

Een uitzondering hierop is de cel ruimtelijke ordening die onder de leiding blijft van onze specialist ter zake, namelijk Els Empereur. Zij zal de drijvende kracht zijn achter de talrijke RUP’s (Ruimtelijke uitvoeringsplannen) en de Masterplans voor de diverse wijken.

De dienst vrije tijd, met o.a. jeugd-, sport-, senioren- en cultuurdienst, valt onder de coördinatie van Kurt Vermeiren, die ook verant­woor­delijk wordt voor de informaticadienst.

2. REALISATIES:

In de vorige legislatuur werden de grondvesten gelegd voor talrijke realisaties die het leven in Schoten en voor de Schotenaren nog moeten verbeteren. Er zal de volgende zes jaar in Schoten veel veranderen, hopelijk allemaal ten goede.

Door het samen realiseren met Brasschaat van een gezamenlijk zwem­bad, konden wij het reservefonds gebruiken voor de tweede sporthal die zo brood­nodig is.

Iedereen die Schoten binnenrijdt vanuit Brecht, heeft het skelet van dit gebouw al gezien en heeft kunnen vaststellen hoe het bijna dagelijks opschiet. Dit zal het eerste nieuwe gebouw zijn dat in gebruik kan worden genomen.

De twee administratieve gebouwen, namelijk de verbouwing en aanbouw van het gemeentehuis en de nieuwbouw van het politie­kan­toor, hopen wij begin volgend jaar in gebruik te nemen. Het politiekantoor zal ook gelegen zijn aan een volledig nieuw plein.

Een gebrek aan ruimte dwingt ons ook om een oplossing te zoeken voor de locatie van de Dienst der Werken.  Waarschijnlijk vinden wij mogelijkheden via het BPA Weytschot en de realisatie van een KMO-zone op die lokatie.

Ook de vernieuwing van diverse wijken werd in vorige legis­latuur opgestart.

Een van de belangrijkste en meest ingrijpende werken is de vernieu­wing van de wijk Deuzeld.  Inderdaad: deze operatie zal veel verder gaan dan de Deuzeldlaan alleen, die grondig opgefrist wordt. Door het creëren van een gescheiden rioleringsstelsel zullen er verschillende straten en voetpaden vernieuwd of heraangelegd worden. Wij hopen tegen het einde van deze legislatuur ook de overblijvende voetpaden van deze wijk te renoveren.

Ook de wijken Bloemendaal 1 en Filippus-Borgeind worden in de eerste helft van deze legislatuur volledig vernieuwd.

Een belangrijke investering zal nodig zijn voor de aanleg van diverse nieuwe rioleringen. Een van de dossiers is de volledige riolering van de wijk Sas 6.  Vermits dit een gesubsidieerd werk is (en bijgevolg extra tijdrovend), is de uitvoering voorzien aan het einde van de legislatuur.

Verder hopen wij een aantal concrete sociale woonprojecten mee te helpen realiseren: project Borgeind, site zwembad Gelmelen, wooncomplex aan het nieuwe politieplein, RUP Havenplein enz.

3. SAMENLEVEN:

Maar het mag niet uitsluitend bij stenen blijven.

Voor uw nieuwe bestuur en voor de coalitie die de leiding neemt, staat het samen leven centraal.

In een interview met De Bode van Schoten gaf Luc Van der Kelen zijn politieke commentaar op de stembusgang in Schoten.  Daarbij zei hij in de marge :

“Breng leven in de brouwerij. Schoten is ei zo na een slaapgemeente en dat is niet goed. Er moeten veel meer mogelijkheden geschapen worden waar mensen elkaar kunnen ontmoeten.”

Die uitspraak  heeft mij de wenkbrauwen doen fronsen (zoals wel meer commentaren het afgelopen jaar). Van iemand die in Schoten woont, snapte ik de vergelijking met een slaapgemeente niet, tenzij hij zelf enkel in de gemeente aankomt tegen bedtijd en in het weekend altijd elders is.

Een slaapgemeente is naar mijn opvatting een verzameling blokken­dozen waarin de kantoorgangers van de grootstad 's avonds laat met de metro thuiskomen en dan voor de televisie in slaap vallen.

Mensen die in Schoten zulk een saai leven leiden, hebben dat enkel aan zichzelf te verwijten.

Schoten leeft en bruist, meer dan ooit !

Met ons Wereldfestival van Folklore, de Scheldeprijs, de Parkhap­pe­ning, de Kioskavonden, de Roefeldag, de Swappas en Sportzap werking, het Beleg van Schoten, de organisatie van Folk in’t gruun en Blues in Schoten, de Flanders Open, ons Cultuurcentrum, en niet te vergeten: met de meer dan honderd culturele, sport-, jeugd- en wijkverenigingen, is er quasi elke dag iets te doen in Schoten.

Ik heb persoonlijk de voorbije jaren getracht zoveel mogelijk manifes­taties mee te pikken, vooral in het weekend, en heb nog maar de top van de ijsberg gezien en heel wat organisatoren moeten melden dat ik helaas niet zou kunnen komen.

Het aanbod voor de actieve Schotenaar om elkaar te ontmoeten, is dus enorm. Bovendien is de drempel erg laag: veel van de opgenoemde activiteiten en evenementen zijn gratis of erg democratisch geprijsd.

Desondanks willen wij Schoten inderdaad nog gezelliger, veiliger en socialer maken en daarmee continu de trend voortzetten die ook in de vorige legislatuur al aan bod is gekomen.

Samenleven betekent:
Informatie,
Inspraak,
Wijkwerking,
Ondersteuning van het verenigingsleven
en “mensensamenbrengende” activiteiten.

Maar ook: toegankelijkheid voor al onze burgers en aandacht voor ons erfgoed. Inzake toegankelijkheid hebben wij met Toon Daems trou­wens een expert in onze gemeenteraad, die niet zal aarzelen zich te laten horen.

Daarnaast zal er ook aandacht blijven gaan naar het leefmilieu in de breedste zin, namelijk een milieu waarin het goed om leven is

Dit vormt een uitdagende opgave waarbinnen wij ook het sluikstorten, vandalisme, lawaaioverlast enz. willen aanpakken.

Inspraak, informatie, wijkwerking, lokale economie, middenstand, toerisme, tewerkstelling, enz., kortom : alles dat minder te maken heeft met het gemeente-apparaat dan met het samenleven van onze burgers, zal voor sommige nieuwe en vertrouwde schepenen zoals Nico Vissers en Maarten De Veuster één van hun belangrijkste taken worden.

Als voorzitster van het OCMW, zal Ann Pycke toegevoegd worden aan het schepencollege. De belangrijkste realisatie zal de nieuwe bouw zijn van de serviceflats op de campus van het OCMW.

Tenslotte is er ook een nieuwe functie in de gemeenteraad, als gevolg van het gemeentedecreet, namelijk deze van voorzitter van de Gemeenteraad.

Sommige burgemeesters cumuleren dat met hun ambt, maar wij hebben geoordeeld dat dit onderscheid tussen het legislatieve en het executieve zinvol kan zijn als de decreetgever dat gewild heeft. Daarom wordt de gemeenteraad niet meer door mijzelf voorgezeten, maar door Paul Valkeniers.  Dit kan je trouwens vaststellen op het filmpje van de installatie op www.schoten.be.

Samenleven betekent ook samen vieren.

Voor de volgende zes jaar zijn er enkele belangrijke jubilea te vieren.

Dit jaar reeds 100 jaar Scheldeprijs,
het volgende jaar 50 jaar Wereldfestival van Folklore,
in 2011 honderd jaar brandweerkorps Schoten,
en in 2012 tenslotte 75 jaar middenstandsbond Schoten.

Toekomstige jubilarissen (op verenigingsvlak) die ik ben vergeten, moeten na de receptie maar aan mijn oren komen trekken.

4. HET FINANCIELE PLAATJE:

Ik zou mijzelf niet zijn, als ik niet toch nog even terug over de centen zou beginnen.

Dat komt dus in de staart van mijn nieuwjaarsbrief. Maar U zult horen dat het geen venijn in de staart wordt, dus hoop ik op uw begrip en nog één minuutje aandacht.

Voor al het voorgaande, is het cruciaal om een goed financieel even­wicht te behouden.

Schoten komt uit woelige wateren en mag daar niet terug in verzeilen door een gebrek aan realisme.

Samen met de begroting zullen wij dan ook een meerjarenplanning voorstellen voor de ganse legislatuur.

Het is ook de bedoeling van het bestuur om het pensioenreservefonds verder uit te bouwen.

Als alles goed gaat, willen wij in de tweede helft van deze legislatuur de belas­tin­gen voor de burgers graag opnieuw verminderen.

Het verleden heeft ons geleerd met zulke voorspellingen voorzichtig te zijn.

Heel wat omstandigheden kunnen hier anders over beslissen, Daar­onder vallen ook – zoals de heer Snyders dat noemde - ondoordachte beslissingen van de federale of Vlaam­se regeringen.

Ik denk concreet en in de eerste plaats aan de federale brandweer­her­vorming.

Dit mag niet de doodsteek worden van de talrijke vrijwillige brand­weerkorpsen. Schoten is het levende bewijs dat een vrijwillig korps toch borg kan staan voor een sterk "professioneel" optreden in nood.

Wij mogen geen voorpost worden van het Antwerpse beroepskorps. Dit is onbetaalbaar, en nog erger, onwerkbaar. Bovendien zou het niet ten goede komen aan de sfeer in onze gemeente, waartoe ons brand­weerkorps zeker bijdraagt.

Wij nemen ons dus voor de vinger aan de pols te houden en onze stem te laten horen, telkens wanneer de nationale politiek de gemeentelijke politiek stiefmoederlijk behandelt.

Voor de goede verstaander, was die ingesteldheid (naast goed werkbaar bestuur) in feite mijn voor­naamste bekommernis toen ik de voorbije maanden nogal eens in de media ben gekomen, en dat blijft zo.

Kortom: wij streven naar een belastingvermindering, maar zullen die enkel invoeren op basis van een grondige meerjarenplanning en zonder de volgende legislatuur te belasten.

Zo is mijn nieuwjaarsbrief bijna uitgelopen tot in 2012.

Daarom terug naar hier en nu.

Laat ons daarom nu eerst allen samen, uw bestuur samen met haar inwoners, de handen uit de mouwen steken om in 2007 en de komende jaren Schoten die topgemeente te laten zijn, waar wij allen graag wonen en die ons engagement verdient.

Harrie Hendrickx
14/01/2007